Les débuts du théâtre de La Chaux-de-Fonds

Au printemps 1835, le Casino fait l'objet d'un appel d'offres auprès d'architectes. Parmi les quatres projets présentés, celui de Peter Jakob Meinrad Felber, architecte soleurois, est retenu (dans les procès-verbaux). Le 10 août 1835, Felber présente ses plans et son budget de 50'000£, soit 70'000FF. Le 20 août 1835, le président annonce à l'assemblée que la somme de 50'000£ étant réunie, on peut commencer les travaux.



Il ne fallut guère plus de deux ans et demi à la societé du Casino pour réunir les fonds nécessaires et mener à bien la construstion du Théatre. L'inauguration donne lieu à des festivités les 5, 7 et 9 septembre 1837, avec banquet, bal et représentations d'un opéra-comique joués par la troupe de Besançon.



Le Théatre de la Chaux-de-Fonds possède une magnifique salle de théatre à l'italienne qui pouvait accueillir à l'epoque 900 personnes, réparties entre le parterre et trois niveaux de galeries pourvus de loges d'avant-scène.

Les procès-verbaux montrent que les sociétaires considèrent le bâtiment avant tout comme un lieu polyvalent et ne l'appelent que très rarement "théatre'', mais ''casino''. La salle à l'italienne est, à cette époque le forme consacrée des théatres en Europe. A la Chaux-de-Fonds, pourtant, l'architecture du Casino reste une exception. Le Théatre a été restauré ses dernières années et inauguré en octobre 2003.


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