A Camp - un petit village qui touche Brignoles - il y avait une fois je parle d'au moins cinquante ans - un maître chapelier (à Camp, tous font des chapeaux) qu'on appelait M. Siffrein. M. Siffrein avait un enfant, et son enfant, quand il eut l'âge, voulut entrer dans le commerce.
- Tiens, lui dit son père, puisque tu veux partir pour faire le négoce, voilà cent francs; quand tu les auras doublés, tu reviendras.
Le fils s'en va.
A la première étape, voici que, dans l'auberge où il allait souper, il y avait un gros chat qui vint se frotter à lui.
- Oh! Le beau- chat! dit le jeune homme.
- Ce n'est pas tout d'être beau, lui répondit l'hôte, il a, de plus, un talent qui vous réjouirait.
Savez-vous quoi? Il éclaire ceux qui soupent et il leur tient la chandelle tout le temps qu'ils sont à table.
- Ça, fit le jeune homme, je voudrais le voir pour le croire.
- C'est certain, lui dit l'autre, je vous joue cent francs.
- Eh bien, je tiens les cent francs.
On se met à table, les soupeurs se réunissent; le chat monte sur la nappe et s'assied sur son derrière. Entre ses griffes de devant, l'hôte lui met la chandelle allumée, et voici Mounet qui la tient droite comme un lis, sans bouger d'un pouce tout le temps du repas.
Mon pauvre négociant perdit ses cent francs et il fallut qu'il s'en retournât pour chercher d'autre argent.
Il conta à son père sa mésaventure:
- Allons! dit Siffrein, c'est un petit malheur. Laisse-moi faire, moi, je vais chercher tes cent francs avec les cent francs de l'hôte. Toi... m'est avis que tu feras mieux de fouir la vigne que de faire du commerce.
Et M. Siffrein part en portant ce qu'il fallait, c'est-à-dire une petite boîte où il avait mis en cage deux souris. Et il va coucher chez l'hôte qui avait attrapé son fils.
Pendant qu'on prépare le souper, voici monsieur le chat qui vient, comme d'habitude, se frotter à sa culotte.
- Morbleu, la belle bête, dit M. Siffrein.
- Ce n'est pas tout d'être belle, lui répondit l'hôte, elle a encore un talent qui vous réjouirait. Savez-vous quoi? Elle éclaire ceux qui soupent et leur tient la chandelle tout le temps.
- Vous devez me prendre pour un Martégal! répondit le chapelier...
Baste! D'une raison à l'autre, on parie deux cents francs. Et, la table mise, le chat prend la chandelle, aux yeux de l'aubergiste joyeux et triomphant.
Mais comme celui-ci se retourne, l'autre, sans faire semblant de rien, ouvre la ratière; et mes deux souris de glisser dehors...
Patatras, ma chandelle! Le chat, tout frétillant, partit comme un éclair pour attraper les souris, et l'hôte, cette fois, fut rasé de frais.

FREDÉRIC Mistral "Nouvelle prose d'Almanach" B. Grasset éd., 1927.